La puce Apple A4 de l’iPad représenterait un investissement de 1 milliard de $
Article publié le Lundi 22 février 2010 à 18:06
En contournant les fabricants de puces traditionnels, dont Intel est le meilleur, et en créant son propre processeur le Apple A4 basé sur l’architecture ARM pour le iPad, Apple a réalisé un investissement de près de 1 milliard de dollars.
La puce de l'iPad Apple A4 basée sur l'architecture ARM
Dans la guerre des titans qui consiste à fabriquer des semi conducteurs (des puces informatiques) le New York Times souligne que la prochaine bataille sera celle des smartphones, tablettes et autres appareils portables.Aujourd’hui, construire une usine capable de fabriquer des puces suppose un investissement de près de 3 milliards de dollars, notamment en raison de l’incroyable miniaturisation des composants. Même sans investir dans une usine, développer une puce pour smartphone ou tablette en partant de zéro revient à près d’un milliard de dollars. C’est ce qu’il en coûté à nVidia, Qualcomm et Apple pour faire fabriquer leurs propres puces basées sur les puces mobiles ARM.
Avec des investissements aussi colossaux nul doute que la guerre des puces pour la prochaine génération d’appareils va être sanglante.
Intel tente tout pour mettre en avant sa puce Atom soit disant low cost et faible consommatrice d’énergie dans les appareils mobiles et les smartphones, pourtant elle ne peut rivaliser, ni en terme de prix (près de 3 fois plus chère), ni en terme d’énergie, avec celle de son concurrent ARM.
L’iPad sera équipé du nouveau processeur Apple A4 cadencé à 1Ghz basé sur l’architecture ARM, lequel inclut un CPU et une carte graphique. Basé sur le Cortex A9 MP Core, le processeur Apple A4 est beaucoup plus rapide que le processeur inspiré ARM qui équipe le iPhone 3GS.
En plus du iPad, les processeurs basés sur l’architecture ARM équiperont les nouveaux laptops et tablettes de HP et Lenovo.
Apple paye des licences pour utiliser l’architecture ARM depuis des années mais n’est véritablement entrée dans la fabrication de puces que depuis l’achat de la société américaine PA Semi en avril 2008 pour 278 millions de dollars.
Avec une estimation de 1 milliard de dollars d’investissement pour développer le processeur Apple A4, l’achat de PA Semi n’était qu’une étape. Steve Jobs en était d’ailleurs très fier lors de la présentation du iPad lorsqu’il disait : « We have a chip called A4, which is our most advanced chip we’ve ever done that powers the iPad » (Nous avons une puce nommée A4, qui est la puce la plus avancée que nous ayons jamais réalisée et qui équipe le iPad).
L’important pour nous c’est que les prix des puces vont baisser grâce à toute cette concurrence, et leur qualité augmenter. Elles seront plus rapides et plus puissantes. En outre, c’est une bonne chose qu’Apple revienne dans la course des puces avec son processeur A4 et se donne ainsi une forme d‘indépendance à l’égard d’Intel et autres foundries internationales.
Sources : New York Times , Appleinsider
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